การตัดแต่งยีน อาจฟังดูน่ากลัว แต่รู้หรือไม่ว่า มีเด็กทารกสองคนเพิ่งรอดชีวิตจากโรคมะเร็ง เพราะการตัดแต่งยีน

การตัดแต่งยีน อาจฟังดูน่ากลัว แต่รู้หรือไม่ว่า มีเด็กทารกสองคนเพิ่งรอดชีวิตจากโรคมะเร็ง เพราะการตัดแต่งยีน

ไม่สำคัญว่าคุณจะเป็นใคร มาจากไหน หรือมีความเชื่ออย่างไร  แต่มีสิ่งหนึ่งที่ทุกคนขยาดเหมือนๆกัน นั่นก็คือ “โรคมะเร็ง

เราต่างรู้ดีว่าโรคมะเร็ง ส่งผลกระทบต่อผู้คนทั่วโลกมานับไม่ถ้วน และสิ่งที่แย่ที่สุดคือ เป็นโรคที่รักษาให้หายขาดไม่ได้  แต่จากการศึกษาล่าสุดกำลังจะเปลี่ยนทุกความเชื่อเหล่านี้ไป

เมื่อไม่นานมานี้ นักวิจัยชาวยุโรปกลุ่มหนึ่ง ได้ทำการศึกษาวิจัยเกี่ยวกับมะเร็งเม็ดเลือดขาว หรือที่เรียกว่า Leukemia  และได้ตีพิมพ์ลงในวารสาร Science Translational Medicine  จากงานวิจัยพบว่า การตัดแต่งยีนสามารถรักษามะเร็งเม็ดเลือดขาวชนิดที่รักษาไม่ได้ ให้หายขาดได้ และที่น่าตื่นเต้นยิ่งกว่านั้นคือ เด็กสองคนที่ได้รับการรักษาด้วยการตัดแต่งยีนนี้หายขาดจากโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาว (Leukemia) มาถึง 12 และ 18 เดือนแล้ว

โครงการนี้เป็นการร่วมมือระหว่าง โรงพยาบาล Great Ormond Street Hospital ในประเทศอังกฤษ และบริษัทไบโอเทคโนโลยี Cellectis จากฝรั่งเศส โดยทีมนักวิจัย ได้เก็บเลือดมาจาก ผู้บริจาค (donor) และได้ทำการตัดแต่งพันธุกรรมในเซลล์เม็ดเลือดขาว (White blood cell) ที่เรียกว่า chimeric antigen receptor (CAR) T-cells เพื่อให้เข้าไปกำจัดเซลล์มะเร็งในผู้ป่วยเด็กสองคนนี้ ที่เป็น มะเร็งเม็ดเลือดขาวชนิด ALL (acute lymphocytic leukemia)

ก่อนหน้านี้ได้มีความพยายามที่จะทำการปลูกถ่าย แต่ครั้งนี้นักวิทยาศาสตร์ได้เลือกใช้เซลล์จากผู้บริจาคที่มีสุขภาพแข็งแรงแทนการใช้เซลล์จากผู้ป่วยเอง ซึ่งผลปรากฏว่ากลายเป็นความสำเร็จอย่างสมบูรณ์แบบ โดยพวกเขากล่าวว่า “ทารกทั้งสองคนนี้ หายขาดจากโรคมะเร็งในระดับโมเลกุล ภายในเวลา28 วัน”

แม้ว่า หนึ่งในผู้ป่วยเด็กสองคนนี้ เกิดปฏิกริยาตอบสนองหลังจากได้รับเซลล์จากผู้บริจาคก็ตาม แต่ก็มีอาการดีขึ้นหลังจากได้รับการรักษาาโดยสเตียรอยด์ และการปลูกถ่ายไขกระดูก

งานวิจัยนี้ยังได้กล่าวอีกว่า “เซลล์ที่ใช้ในการรักษานี้จะต้องมีความความจำเพาะสำหรับผู้ป่วยแต่ละราย และนั่นก็ไม่ได้เป็นไปได้เสมอไป โดยเฉพาะผู้ป่วยที่มีปริมาณเซลล์เม็ดเลือดขาวชนิด T-cell ที่แข็งแรง ไม่เพียงพอ” แต่นี่ถือเป็นก้าวสำคัญในการรักษามะเร็งในอนาคต